Co roku w maju swój wyjątkowy dzień obchodzi jedno z najbardziej tajemniczych zwierząt w Polsce - żółw.
W naszym kraju naturalnie występuje jedynie żółw błotny.
W Polsce żółwie błotne objęto ścisłą ochroną gatunkową od roku 1935. Wymienione są również w dyrektywie siedliskowej Unii Europejskiej oraz chronione w ramach sieci Natura 2000.
Położenie znacznej liczby stanowisk żółwia błotnego na terenach Lasów Państwowych sprawia, że poszczególne nadleśnictwa podejmują działania aktywnej ochrony tego gatunku na swoim terenie np. Nadleśnictwo Międzychód.
W wielu miejscach Polski od wielu lat realizowane są projekty czynnej ochrony żółwia błotnego i jego siedlisk, w które zaangażowani się także leśnicy. Wykonywane są m.in. działania związane z małą retencją, budowa i odtwarzanie różnej wielkości zbiorników wodnych, budowa zastawek na istniejących rowach, usuwanie samosiewów drzew z lęgowisk w celu utrzymania właściwej termiki, zwiększając sukces rozrodczy. Dzięki takim działaniom w miejscach, które są chronione, funkcjonują dziś stabilne populacje żółwia błotnego.
Poważnym zagrożeniem dla populacji żółwia błotnego w Polsce są od kilku dziesięcioleci żółwie pochodzące z Ameryki Północnej. Żółw czerwonolicy, który został zaliczony do najbardziej inwazyjnych gatunków obcych w skali całego świata, konkuruje z błotnym o pokarm, miejsca składania jaj i wygrzewania się. Żółwie czerwonolice są również wektorami wielu niebezpiecznych patogenów.
Środowiskiem, w którym najczęściej naturalnie występuje żółw błotny są bagna, zalane olsy, tereny podmokłe. Żółw błotny jest drapieżnikiem polującym w wodzie. Żywi się m.in. mięczakami, owadami i drobnymi rybami.
W Polsce pora godowa żółwi rozpoczyna się w kwietniu i trwa około dwóch tygodni. Zalotów możecie spodziewać się tylko w wodzie, ale jest możliwość ich zaobserwowania, ponieważ złączone w ampleksusie pary często pływają tuż pod powierzchnią wody. Żółwie błotne zimują przeważnie na dnie zbiorników wodnych, zagrzebane w grubej warstwie osadów organicznych.
Czy wiecie, że samica ma zdolność widzenia w podczerwieni, co jest niezwykle ważne podczas znalezienia właściwego miejsca lęgowego?
Więcej ciekawych faktów z życia żółwi błotnych znajdziecie w filmie!
